Rhampsinitous

Rhampsinitous, très riche, fit construire une chambre forte, apparemment inviolable, pour y entreposer ses objets précieux. L’architecte s’arrangea pour laisser un passage secret dans le mur, au moyen d’une pierre amovible, afin d’y entrer pour voler quelques objets. Il n’en profita jamais, mais confia son secret à ses deux fils sur son lit de mort. Ces derniers commencèrent immédiatement à piller le trésor, jusqu’au jour ou le roi, qui s’était rendu compte de certaines disparitions, fit poser des pièges. L’un des deux fils fut pris au piège et réussit à convaincre son frère de le décapiter pour que son cadavre ne soit pas identifié. Le roi, ébahi de trouver un corps sans tête dans une pièce close, fit exposer le cadavre en public, dans l’espoir qu’une mère en pleurs vienne l’identifier. Celle-ci, accablée, fit récupérer le corps par son fils survivant, qui réussit à saouler les gardes. Le roi, plus en colère que jamais et déterminé à mettre la main sur l’autre voleur, se servit d’une de ses filles. Il l’installa dans un lupanar et lui ordonna de demander à chaque client quel était le tour le plus rusé et le plus pendable qu’il ait joué à quelqu’un. Une fois encore le voleur éventa le piège, se rendit au lupanar, trompa la fille du roi et s’enfuit, lui laissant entre les mains le bras d’un homme récemment mort. Le roi Rhampsinitous s’avoua vaincu, offrit une riche récompense au voleur s’il se rendait, ainsi que la main de sa fille,  et déclara : ’’ Les Egyptiens sont plus intelligents que tous les autres peuples, et cet homme est le plus intelligent de tous ’’.

Texte traduit par TGH James. Ramsès II, p 308.

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