Setne Khamouas

Setne Khamouas apprend l’existence d’un livre magique veillant sur l’esprit d’un prêtre nommé Naneferkaptah, dans un tombeau de Saqqara. Setne Khamouas s’empare du livre par la ruse et l’emporte triomphant, bien que Naneferkaptah l’ait prévenu que des choses terribles lui arriveront. Le père de Setne, le pharaon Ousermaâtrê, lui conseille de remettre le livre à sa place, en se protégeant au moyen de puissants sortilèges. Setne ne l’écoute pas et se retrouve pris dans une aventure ou il manque de laisser la vie. Un jour alors qu’il se promène dans l’enceinte du temple de Ptah, il rencontre une femme attirante qu’il tente de séduire. Elle se révèle être une prêtresse de Bastet, la déesse chat de Boubastis, et tout en rejetant les avances de Setne, lui donne rendez-vous dans sa maison de Boubastis. Khamouas se rend donc chez la prêtresse, appelée Taboubou. Il souhaite la séduire, mais elle se dérobe et le convainc de faire un testament en sa faveur. Exploitant son avantage, elle obtient de Khamouas qu’il fasse venir ses enfants et leur demande de renoncer à leur héritage. Enfin, pour obtenir de Taboubou ce qu’il désire, Khamouas accepte que ses enfants soient mis à mort ; tandis que la prêtresse et lui s’installent pour consommer leur passion, ils entendent les chiens et les chats déchiqueter les cadavres des enfants dans la cour. Même ainsi, Khamouas ne reçoit pas sa récompense si chèrement gagnée, au moment où il touche Taboubou, elle pousse un grand cri, et lui se retrouve nu et en rase campagne. Il voit alors apparaître un homme en litière et son escorte, il s’agit de pharaon, son père. Gêné de sa nudité, Khamouas hésite à se lever, mais son père l’aperçoit :

      -         Setne, que fais-tu là dans cet état ?

Setne lui répond :   

-         C’est Naneferkaptah qui est responsable.   

Pharaon lui dit alors de retourner à Memphis ou l’attendent ses enfants. Pour cela, Ousermaâtrê ordonne à un serviteur de lui apporter des habits. Une fois à Memphis, le pharaon demande à son fils s’il était ivre. Setne lui raconte alors son histoire avec Taboubou. Son père lui conseille à nouveau de rapporter le livre à Naneferkaptah. Protégé par un bâton fourchu et un brasier allumé posé sur la tête, Setne Khamouas remet le livre dans le tombeau de Saqqara et le rend à l’esprit de Naneferkaptah. << C’est le grand dieu Ptah qui t’a ramené ici sain et sauf >>, dit Ahouerre, la femme de l’esprit. << Je te l’avais dit ! >> commente Naneferkaptah. Setne et lui se quittent bons amis.

Texte traduit par TGH James. Ramsès II p 305.

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